2021届选秀被视作NBA最近几年内最好的选秀,在这些人中,不仅有多名曾经的“全美五星高中生”,更多许多来自海外联赛的天才球员,而坎宁安能够脱颖而出成为状元,也说明了他的篮球天赋。但是在新赛季开始后,坎宁安的表现却并没有像人们预想的那样一飞冲天,反而向着“水货状元”的方向发展。
由于身体原因,坎宁安并没有代表活塞出战揭幕战,但是在他复出后的前三场比赛中,坎宁安场均只能得到4分,投篮命中率更是低至13.6%,创下了NBA有史以来,同期状元秀中的最差表现。作为活塞钦点的重建领袖,坎宁安这样糟糕的表现显然无法支撑活塞完成重建目标。
活塞之所以在选秀大会上选择坎宁安,也是看到了他在大学时期的表现。在大学时期,坎宁安一扫高中时期低迷的投篮命中率,场均能够拿到20分6篮板2助攻,同时三分球命中率达到了40%,并且带领不被看好的俄克拉荷马州大杀入了32强。尽管没有拿到NCAA冠军,但是人们已经十分看好坎宁安的选秀前景。
大一赛季结束后,坎宁安正式宣布参加NBA选秀大会,而他也迅速被视作状元秀的热门人选。依照坎宁安大学时期的表现,他在进攻端拥有很高的篮球天赋。不仅能够在与队友完成挡拆之后完成干拔跳投,同时还能够在遭遇对手包夹时将球准确地传给队友。在小球时代,这样的打法是最受推崇的,而坎宁安更是被视作西蒙斯和东契奇的结合体,活塞最终也选择了他。
不过在坎宁安站上赛场上之后,他却并没有展现出这样的能力。相比选秀时提供的身高数据,坎宁安的身高数据并没有像球探报告中那么高,而这也导致当面对错位进攻时,坎宁安无法利用身高上的优势向内线进行冲击。再加上投篮命中率大幅下滑,使得卡宁安在进攻端根本无法形成错位优势。
如果坎宁安进攻能力不好的话,他最起码还能够利用传球为队友创造机会,但是由于投篮命中率过低,导致坎宁安在外线持球时并不会形成太大的威胁,而对手也不愿意采取紧逼防守的方式来限制坎宁安。如果坎宁安能够像东契奇那样精通各种地板流的技术,还能够在进攻端形成威胁,但是在动作速率上,他还远没有达到东契奇的水准。
活塞选择坎宁安,是看中了他的篮球天赋,并希望他带领球队冲出重建。但是随着比赛的深入,坎宁安在场上的劣势逐渐暴露出来,在进攻无法展现能力的同时,坎宁安的防守能力也没有得到认可。如果继续这样下去,那么坎宁安将会成为NBA史上最水的“水货状元”,而活塞的重建又将遥遥无期。