魔术表演在今天看来，是一种司空见惯的艺术表演。而在魔术刚刚诞生之初，它却是一种令人恐惧的邪术。
魔法从何时开始的？
最早的魔术，出现在古埃及的文学作品中。他们在里面描绘了一种幻觉魔法。有的在墓穴壁画上也有体现，这意味着魔术的历史很早就开始了。
1823 年左右，英国冒险家亨利·韦斯特卡获得了一份埃及文学草纸（公元前 2500 年），描绘了一位名叫德迪的魔术师为国王表演动物斩首把戏。在故事中，德迪神奇地替换了被砍下的头，然后向国王做出了一系列的预言。尽管一些专家认为这个故事纯属虚构，但其他人指出，埃及有许多故事描述的魔术师也会做出预言。
公元前 21 世纪的贝尼哈桑公墓 Baqet III 墓墙上的一幅画描绘了另一个可能是古代魔术的场景。在画中，两个男人围坐在一张桌子旁，桌上摆着倒立的碗。这幅画还描绘了杂耍和其他游戏和休闲活动。
埃及贝尼哈桑 Baqet III 墓中的绘画
罗马髋臼
髋臼是由一群魔术师组成的，大约从公元前50年开始，他们在古罗马表演了大约 250 年的杯赛和球赛。这名字来源于他们最初使用的石头和小醋杯。在公元前65年左右，罗马的一个叫小塞内卡的作家说，他享受杯子和骰子戏法的奥秘。在他45岁时的一个手稿中，把手艺与杂耍者联系起来：
这种杂耍者的杯子和骰子都是一种无害的欺骗，我喜欢的就是这种不可测的神秘。但是如果告诉我这是怎么做到的，我就对它失去兴趣了。
————塞内卡小罗马
魔术史上的负面看法
在接下来的一千年里，魔法与巫术有着密切的联系，许多人认为它是魔鬼的杰作。它不再是过去那种单纯的娱乐形式，而变得越来越罕见。在那个时代，只有少数人能够从事这项技艺。
1584 年，英国人雷金纳德·斯科特写了《巫术的发现》，向世界说明没有巫术这回事。不过，这本书最终对魔术师造成的很多负面困扰。斯科特揭露了许多魔术的秘密，并且将魔术师描绘成江湖骗子。因此，这种表演形式就被冠上了负面形象。
向现代魔术的过渡
法国魔术师让·尤金·罗伯特·胡丁，1805 年出生于法国中部小镇布卢瓦，他被称为“现代魔术之父”，然而，他成为一个载入史册的魔术大师却是一个非常偶然的事件。
为了继承父亲的制表手艺，十几岁的胡丁攒钱买了一本《制表专论》。阴差阳错，胡丁收到的并不是钟表制造书籍，而是两本关于魔术的书。然而，他没有退还，而是开始学习，并痴迷于魔术之中，以至于几乎醒着的每一刻都在联系。
“现代魔术之父”胡丁
胡丁觉得自己单从书中学习很有限，于是，他聘请了当地一个魔术师的来亲自教授。这个人是一名医生，叫马乌斯，喜欢在派对上表演。毛乌斯教了胡丁所有的基础知识、技巧和手眼协调。胡丁学到的最大的收益是，只有勤于练习，技法才能随手拈来。
想想，真的造化弄人，如果当初胡丁收到是那两本造表的书，他也就不会有机会把魔术带劲剧院，也不会我们现在欣赏到的伟大魔术。
魔术圈
19世纪后半叶，人们对魔法的热衷陡然增加。魔术师们不断地发明新的魔术，观众们也愿意再次付费观看演出。1905年的一个夏天，一群大约20个魔术师在伦敦市中心的皮诺利餐厅相聚。他们计划建立一个全新的魔术俱乐部。在这群人中，就有一位可以说是英国有史以来最伟大的魔术师之一，大卫·德凡特。
该组织最初考虑成立一个俱乐部，以纪念最近去世的魔术师马丁·查彭德，他们最终决定俱乐部命名为魔术圈。
俱乐部的第一次会议是在一家名为“绿人”的酒吧举行的，德凡特成为俱乐部的首任主席，他的口号“一切尽在善举”出现在他们的宣传海报上。世界各地的会员人数不断增加，1991年，俱乐部又做出了一个重大决定，如果女性符合标准，他们将首次允许女性加入俱乐部。
魔术圈里的精英俱乐部
进入圈子这么远听起来很努力，但俱乐部内有一个俱乐部。这就是所谓的内魔圈，这个级别的会员永远不会超过300人。
和魔术圈的普通会员一样，会员可以在名字后面加上一个头衔，“内魔圈成员（MIMC）”。进入这个更高级的俱乐部需要的不仅仅是魔法知识，高水平的能力是必不可少的。
会员们宣誓永不泄露魔术秘密，任何违背誓言的成员都会被立即从圈子中开除。
知名的电视魔术师
从20世纪70年代开始，魔术成了电视上的常态节目。英国魔术师大卫·尼克松、汤米·库珀和保罗·丹尼尔斯通过电视，把魔术带进无数观众的家中，推进了魔术发展的进程。
大卫·尼克松
尼克松一向彬彬有礼，观众把他形容成热爱魔法的大众祖父。他不仅是一位伟大的魔术师，他迷人的举止和伶俐的口齿也使他成为一个配音艺术家。不幸的是，1975年，被医生诊断为癌症。三年来，他一直在与疾病抗争，最终他因重度吸烟导致死亡。
汤米·库珀
毫无疑问，汤米·库珀是英国乃至全世界魔术史上最知名的魔术师之一。
这可能也源自于他外在诙谐的魅力。他身高 6 英尺 4 英寸，除了他出色的魔术表演，粉丝们更喜欢他喜剧表演。上世纪70年代，他声名鹊起，经常在电视上表演魔术。
当其他魔术师还仅仅专注于魔术技术的精湛表现时，库珀通过他笨拙的外表达到了很好的效果。他假装是个业余爱好者，故意经常出错，库珀经常表现出一副蒙圈的表情。到了20世纪80年代，由于健康问题日益严重，库珀的名气开始衰退。但在1984年，他受邀复出表演现场综艺节目。可悲的是，在他的表演进行到一半时，心脏病发作死亡。
保罗·丹尼尔斯
保罗·丹尼尔斯，被许多人视为魔术教父，是另一位在20世纪80年代很受欢迎的电视魔术师。他口齿伶俐，专业。11岁的时候，丹尼尔斯就痴迷于魔术，他满怀激情地钻研这一爱好，后来发展为终生的事业。1970年，丹尼尔斯在选秀节目《机遇敲门》中首次亮相后，他偶尔在电视上露面。1982年，他是第一个非美国的年度魔术师奖得主。他第一段婚姻的儿子马丁继承了他父亲的事业，也成为了一名魔术师。
泄密者
其中最具争议的魔术表演之一，是福克斯制作的魔术破解节目揭露了魔术背后的奥秘，这个节目在1997-1999年间持续了两季。世界级的魔术师会表演经典的幻觉，如锯齿形女郎、咬牙切齿和变形。然后他会解释魔术师是如何表演魔术的。
这个魔术师被称为蒙面魔术师，从不在银幕上讲话。X档案公司的米奇·皮莱基的旁白将提供表演解说。第一次播出时，魔术圈及其成员都不知所措。然而，这位蒙面魔术师却成了上世纪90年代末电视界的偶像人物。在最后的特别节目中，蒙面魔术师透露了他最大的秘密——他的真实身份，原来，面具背后的人是瓦伦蒂诺。有趣的是，他坚称制作这些节目是为了重新点燃人们对魔术的兴趣。
神秘主义者对艺人
在过去几千年的魔术史上，这项表演艺术被蒙上了神秘和巫术的面纱。直到近代，它才发展成为一种娱乐表演的艺术。
今天，魔术成为所有人喜闻乐见的节目，人们会期待——希望——惊讶，感受魔术师带来震撼。
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