除去选秀与交易之外，直接签约自由球员也是一支NBA球队补强的重要手段之一，尤其是对于部分大球市球队来说，甚至可以直接签约部分顶级球星。
例如湖人就是通过直接签约的方式得到詹姆斯，按照联盟的规定，只要一支球队有足够的薪金空间，而签约的球员又是自由身，双方就可以完成签约。
但这样的签约总归是少数，只有湖人、勇士和篮网这类球队有可能完成，更多球队在市场中签约的球员都是成色较差的角色球员。
但是如果能够挑选到合适的角色球员，对于一支球队的改变也将十分巨大，本赛季的公牛队就是最好的例子。
为此，美媒《露天看台》的ZACH BUCKLEY也对即将到来的自由市场做出预测，认为5支球队将成为大赢家。
ZACH BUCKLEY给出这样的预测也建立在一定事实的基础上，因为今夏如果各支球队不操作腾出空间，其实也就只有5支球队有着不错的可操作薪金空间，篮网湖人因为没有空间无缘榜单。
第五名：活塞
自从2015-16赛季以来，活塞队一直扮演着鱼腩球队的角色，球队上一次赢得季后赛比赛还要追溯到2008年。
好在球队本赛季终于迎来了未来核心坎宁安，加上萨迪克贝、斯图尔特、巴格利等球员的成长，活塞队管理层是时候为坎宁安挑选合适的帮手了。
球队总经理Troy Weaver也在采访中坦言球队将在今夏有所行动，对于活塞队来说，艾顿、布伦森、布里奇斯和班巴都是不错的追逐目标。
第四名：步行者队
美媒《Fieldhouse File》的Scott Agness在接受HoopsHype采访时，明确表示步行者队不会进行类似于雷霆队那种全面的推倒重建。
球队通过萨博尼斯的交易得到了哈利伯顿这名核心，加上杜阿尔特，无论是否交易布罗格登，步行者队都有不错的后场配置。
前场还有特纳这名球员，因此，步行者预计会在休赛期进行侧翼的补强，他们拥有足够的空间来重塑阵容名单。
第三名：尼克斯
ESPN的名记麦克马洪明确表示，尼克斯将在今夏追求布伦森，在经历一个失败的赛季后，尼克斯与过去几年一样，将在今夏扮演市场中大买家角色。
布伦森本赛季在季后赛打出了无与伦比的表现，预计将获得一份大合同，如果独行侠没能摸清状况，财大气粗的尼克斯极有可能完成抢人。
除去不错的薪金空间之外，尼克斯还有全额中产与双年特例可以用，无疑将成为大赢家之一。
第二名：开拓者队
在利拉德遭遇伤病后，开拓者队选择“炸毁了”原有的核心阵容，清理掉了包括CJ、鲍威尔在内的一众即战力，随后迅速开启摆烂之旅。
球队的目的很明确，一方面是积累足够的交易筹码，另外一方面就是腾出空间签约自由球员，从而围绕利拉德打造全新的争冠阵容。
除去续约努尔基奇与西蒙斯之外，开拓者队还有超过3000万美元的空间可以直接用于签约自由球员。
第一名：马刺队
马刺队出现在榜首或许会让很多人感到意外，毕竟他们本赛季刚刚挤掉湖人，获得了附加赛的名额。
但事实却是马刺队原本的计划就是摆烂，无奈的是湖人太不给力，加上马刺队一众年轻球员抓住了机会，最终球队成功进入附加赛。
即便如此，马刺队依旧是一支处于重建初期的球队，上个赛季他们就先后签了福布斯、科林斯和麦克德莫特等自由球员，本赛季他们拥有空间去完成更大牌的引援工作，球队各个位置也都需要进行即战力的补强。
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